Pannonhalma a Bakony és a Kisalföld határán emelkedik ki a síkságból. Az elsősorban apátságáról híres város méltóságteljesen uralja a tájat.

Története. A Pannonhalmi Főapátság egy dombra épült, amelynek középkori neve Pannónia Szent Hegye. A legenda szerint Pannonhalmán, latin nevén Sabaria Siccán, született 300 körül Szent Márton, Tours püspöke, ezért a hegyet Szent Márton-hegyeként is szokás említeni. Az apátság a 996-ban, a Géza fejedelem által történt megalapítását és a Szent István uralkodása alatti, 1002-es felszentelését követően folyamatosan épült és bővült. Első lakói a Prágából elűzött itáliai bencés szerzetesek voltak. A 13. századi tűzesetet követően a román templomot gótikus stílusban építették újjá, később a 18. században Mária Terézia barokk templomot képzelt a helyére, de a terv megvalósítását a királynő halála megakadályozta. 1786-ban a bencés szerzetesrendet II. József rendeletére feloszlatták, s csak 1802-ben szerveződhetett újjá. 1823-ban megépült a világ egyik legnagyobb bencés könyvtára, ahol ma is 380 ezer kötet található. A levéltárban értékes okiratokat őriznek, amelyek közül legismertebb a Tihanyi Apátság 1055-ből származó alapítólevele és a Pannonhalmi Apátság alapítólevele. 1832-ben 43 m magas harangtornyot kapott az apátság, a bencés gimnázium épületét pedig az 1940-es években emelték.

Jelenlegi kép. A monostorban sokáig hittudományi és tanárképző intézet működött, jelenleg egy bencés gimnáziumnak és diákotthonnak, egy idősek otthonának, és a Szent Gellért Hittudományi Főiskolának ad otthont.

Védettség. Az apátságot és természeti környezetét az UNESCO 1996-ban a Világörökség részének nyilvánította. A Fertő-Hanság Nemzeti Parkhoz tartozó Pannonhalmi Tájvédelmi Körzet 1992-ben létesült 7100 hektár területen. A védelem kiterjed a Pannonhalmi-dombságra (A Pannonhalmi Arborétum az apátság mellet található, a szerzetesek egykori gyógynövényes, veteményes- és gyümölcsöskertje volt, ma természetvédelmi terület.), a Kisalföld meszes homokpusztáira és két további védett vizes élőhelyre, az Erebe-szigetekre és a Holt-Rába környékére.